他致罗斯福总统的信开启了曼哈顿计划，彻底改变了人类历史的进程，并开启了核时代——一种他在余生中试图遏制的力量。
在普林斯顿宁静、绿树成荫的街道上，通过一位头发乱蓬蓬、不穿袜子的老人经常在深思中散步。在公众眼中，他是人类天才的活生生的象征。但在他内心的私人走廊里，他被这一笔签名的重量所困扰。阿尔伯特·爱因斯坦最大的遗憾不是数学错误或失败的理论，而是出于绝对恐惧而做出的选择。
1939 年闷热的夏天，当第三帝国的阴影开始在欧洲蔓延时，爱因斯坦做出了一个致命的决定。在物理学家同事利奥·西拉德和尤金·维格纳的敦促下，他签署了一封致富兰克林·D·罗斯福总统的信。这是一个警告，纳粹德国可能即将利用原子的力量——正是爱因斯坦本人曾经用 E=mc² 定义的那种力量。这是一个请求，要求美国在深渊吞噬世界之前加快自己的核研究。这个签名成为了曼哈顿计划的催化剂。
具有讽刺意味的是，爱因斯坦本人从未直接参与炸弹的研制；正是他警告的那个政府，因为他的和平主义倾向和“激进”的政治关系而拒绝了他的安全许可。然而，当 1945 年广岛和长崎被摧毁的消息传来时，他感受到了在人造太阳的闪光中熄灭的每一个生命的重量。“我真痛心，”他对秘书低声说。那个毕生致力于寻找宇宙优雅和谐的人，无意中交出了可能毁灭宇宙的钥匙。他看着自己用来解释星光的方程被用来焚烧城市。
他生命的最后十年是一场纠正这一路线的不懈运动。他成为了世界和平、核裁军以及建立世界政府以管理他帮助唤醒的这种恐怖力量的狂热倡导者。他公开称他致罗斯福的信是他一生中“唯一巨大的错误”。他与伯特兰·罗素狂热地合作，撰写了《罗素-爱因斯坦宣言》，强调原子武器对人类生存构成的生存威胁。他意识到，他帮助带给世界的光投下了永远无法完全抹去的阴影。
爱因斯坦去世时手里还拿着笔，仍在寻找统一自然界所有基本力的统一场论。他留下了一个生活在他的“巨大错误”的永恒阴影下的世界，提醒人们即使是最辉煌的发现也可能产生后果，困扰着创造者直到最后一口气。他死时不仅是一位科学家，而且是一位后悔的守护者，守护着他从未想过会化为灰烬的火焰。
阿尔伯特·爱因斯坦（1879 年 3 月 14 日－1955 年 4 月 18 日）是出生于德国的理论物理学家，被广泛认为是有史以来最伟大、最有影响力的物理学家之一。他最著名的是提出了相对论。
出生于德意志帝国符腾堡王国的乌尔姆。
发表了四篇开创性的论文，包括狭义相对论和 E=mc²。
因对理论物理学的贡献而获得全球认可。
签署了致罗斯福的信，后来称这是他最大的错误。
在普林斯顿去世，直到最后都在研究统一场论。
广义相对论 (1915)： 一种引力理论，至今仍是现代物理学的基石。
爱因斯坦-西拉德信 (1939)： 警告德国核潜力并以此推动美国原子能努力的信。
诺贝尔物理学奖 (1921)： 表彰他对理论物理学的贡献，特别是发现了光电效应定律。
科普利奖章 (1925)： 英国皇家学会表彰他在相对论方面的工作。
爱因斯坦的名字已成为“天才”的同义词。他的工作重塑了我们要对空间、时间和能量的理解。他仍然是和平主义的国际偶像。
1955 年 4 月 18 日在新泽西州普林斯顿通过腹主动脉瘤去世。他拒绝手术，说：“我想在我想要的时候离开。人为地延长生命是无味的。”