Albert Einstein

Der Geist von Hiroshima

In den ruhigen, belaubten Straßen von Princeton begegnete man oft einem alten Mann mit wildem weißem Haar, der ohne Socken tief in Gedanken versunken spazieren ging. Für die Öffentlichkeit war er das lebende Symbol menschlicher Genialität. Doch in den privaten Korridoren seines Geistes wurde er von der Last eines einzigen Federstrichs geplagt. Albert Einsteins größtes Bedauern war kein mathematischer Fehler oder eine gescheiterte Theorie, sondern eine Wahl, die aus absoluter Angst geboren wurde.

Der Brief des Schicksals

Im schwülen Sommer 1939, als sich die Schatten des Dritten Reiches über Europa ausbreiteten, traf Einstein eine folgenschwere Entscheidung. Ermutigt von seinen Physikerkollegen Leo Szilard und Eugene Wigner, unterzeichnete er einen Brief an Präsident Franklin D. Roosevelt. Es war eine Warnung, dass Nazi-Deutschland kurz davor stehen könnte, die Energie des Atoms zu bändigen — jene gewaltige Kraft, die Einstein selbst einst mit E=mc² definiert hatte. Es war ein Appell an die Vereinigten Staaten, die eigene Kernforschung zu beschleunigen, bevor die Welt in den Abgrund stürzte. Diese Unterschrift wurde zum Katalysator für das Manhattan-Projekt.

Das Paradoxon des Wissens

Ironischerweise arbeitete Einstein nie selbst direkt an der Bombe; eben jene Regierung, die er gewarnt hatte, verweigerte ihm die Sicherheitsfreigabe aufgrund seiner pazifistischen Gesinnung und seiner angeblich „radikalen“ politischen Verbindungen. Doch als 1945 die Nachricht von der verheerenden Zerstörung Hiroshimas und Nagasakis eintraf, fühlte er die Last jedes einzelnen Lebens, das im Blitz künstlicher Sonnen ausgelöscht worden war. „Oh weh mir“, soll er seinem Sekretär zugeflüstert haben. Der Mann, der sein Leben der Suche nach der eleganten Harmonie des Universums gewidmet hatte, hatte ungewollt den Schlüssel zu seiner potenziellen Vernichtung geliefert. Er sah, wie seine Gleichungen, die einst das Licht der Sterne erklären sollten, dazu benutzt wurden, Städte zu ionisieren.

Ein Kreuzzug für den Frieden

Sein letztes Jahrzehnt war ein unermüdlicher Kampf, diesen Kurs zu korrigieren. Er wurde zu einem lautstarken Verfechter des Weltfriedens, der nuklearen Abrüstung und der Schaffung einer Weltregierung, um die Schrecken zu bändigen, die er mit heraufbeschworen hatte. Er nannte seinen Brief an Roosevelt offen den „einen großen Fehler“ seines Lebens. Gemeinsam mit Bertrand Russell verfasste er das Russell-Einstein-Manifest, um die existenzielle Bedrohung der Menschheit durch Atomwaffen aufzuzeigen. Er erkannte, dass das Licht, das er in die Welt gebracht hatte, einen Schatten warf, der niemals ganz weichen würde.

Die unvollendete Theorie

Einstein starb mit einem Stift in der Hand, immer noch auf der Suche nach einer einheitlichen Feldtheorie, die alle Grundkräfte der Natur vereinen sollte. Er hinterließ eine Welt, die im dauerhaften Schatten seines „großen Fehlers“ lebt — eine Mahnung, dass selbst die brillantesten Entdeckungen Konsequenzen haben können, die ihre Schöpfer bis zum letzten Atemzug verfolgen. Er starb nicht nur als Wissenschaftler, sondern als reumütiger Hüter eines Feuers, von dem er nie wollte, dass es zu Asche führt.