Yaşam ve Ölümün Kimyageri
"Barış zamanında bir bilim insanı dünyaya aittir, ancak savaş zamanında ülkesine aittir."
İki ucu keskin bir miras: Azot bağlama süreci bugün milyarlarca insanı doyururken, kimyasal savaş konusundaki öncü çalışmaları, yeni ve dehşet verici bir savaş dönemi başlattı.
Tarih kayıtlarında, bilimin ahlaki karmaşıklığını Fritz Haber kadar keskin bir şekilde somutlaştıran çok az figür vardır. O, havadan ekmek çıkaran ve rüzgara zehir döken bir adamdı. Yahudi kökenli parlak bir Alman kimyager olan Haber'in hayatı, nihayetinde ona ihanet edecek olan ateşli bir vatanseverliğin yönlendirdiği muazzam katkı ve yıkıcı tahribatın trajik bir senfonisiydi.
20. yüzyılın şafağında dünya felaket bir kıtlıkla karşı karşıyaydı. Dünyanın doğal nitrat kaynakları tükeniyor ve artan nüfus açlığın eşiğindeydi. Haber çözülemezi çözdü. Havadaki azottan amonyak sentezlemeyi keşfederek, sentetik gübrelerin temelini oluşturdu. Günümüz dünya nüfusunun neredeyse yarısının Haber-Bosch süreci sayesinde beslendiği tahmin ediliyor. Bu başarısından dolayı Nobel Ödülü'ne layık görüldü ve "dünyayı kurtaran adam" olarak selamlandı.
Ancak Büyük Savaş patlak verdiğinde, Haber'in dehası karanlık, yırtıcı bir hal aldı. Bilimin her şeyden önce anavatana hizmet etmesi gerektiğine inanarak, kendini kimyasal silahlar geliştirmeye adadı. 22 Nisan 1915'te Ypres'te, klor gazının ilk büyük ölçekli kullanımını bizzat denetledi. Yeşil bulut siperlerin üzerinde süzülüp binlerce kişiyi acılar içinde boğarken, Haber dürbünüyle izliyor, çatışmaya hızlı bir son getirdiğine inanıyordu. Gazla ölümün metalle ölümden daha insanlık dışı olmadığına inanıyordu; ancak dünya - kendisi de bir kimyager olan eşi Clara Immerwahr dahil - buna katılmıyordu.
Fritz Haber'in trajedisi savaşı izleyen yıllarda doruğa ulaştı. Kimyasal savaştaki rolü nedeniyle perişan olan eşi, onun servis tabancasıyla hayatına son verdi. Haber ise çalışmalarına devam etti, hatta daha sonra Naziler tarafından kendi geniş ailesinin üyeleri de dahil olmak üzere milyonları öldürmek için kullanılacak olan Zyklon B'ye dönüştürülecek pestisitleri geliştirdi. En büyük pişmanlığı, yalnızca gaz savaşının korkunç mirası değil, aynı zamanda kökeni nedeniyle nihayetinde kendisini reddedecek bir ülkeye değerini kanıtlama yolundaki umutsuz girişiminin boş bir uğraş olduğunu fark etmesiydi. Sürgünde öldü; dehası dünyayı doyuran ama gölgeleri onu rahatsız etmeye devam eden bir adam olarak; ruhsuz bilimin hem cennete hem de cehenneme açılan bir köprü olduğunun bir hatırlatıcısı olarak.
Fritz Haber (1868–1934), amonyağı azot gazı ve hidrojen gazından sentezlemek için kullanılan bir yöntem olan Haber-Bosch sürecini icadı nedeniyle 1918'de Nobel Kimya Ödülü'nü alan Alman kimyagerdir.
Prusya Krallığı'nın Breslau kentinde doğdu.
Havadan başarıyla amonyak sentezledi.
Klor gazının ilk kullanımını denetledi.
Gübreler üzerine çalışmaları nedeniyle Nobel Ödülü'ne layık görüldü.
Yahudi kökeni nedeniyle Almanya'dan kaçmak zorunda kaldı.
Azot Bağlanması: Küresel gıda üretimi için temel.
Kimyasal Savaş: I. Dünya Savaşı için klor ve diğer zehirli gazları geliştirdi.
Nobel Kimya Ödülü: Amonyak sentezi için.
Demir Haç: I. Dünya Savaşı'ndaki askerlik hizmeti için.
Hem 'dünyayı doyurmak' hem de 'kimyasal savaşı başlatmak' ile tanınır. Çalışmaları bilimsel etikte merkezi bir vaka çalışması olmaya devam etmektedir.
29 Ocak 1934'te sürgünde bulunduğu İsviçre'nin Basel kentinde öldü.
Zamanda fısıldaşmak