Yaşam ve Ölümün Kimyageri
"Barış zamanında bir bilim insanı dünyaya aittir, ancak savaş zamanında ülkesine aittir."
İki ucu keskin bir miras: Azot bağlama süreci bugün milyarlarca insanı doyururken, kimyasal savaş konusundaki öncü çalışmaları savaşın yeni ve korkunç bir dönemini başlattı.
Tarihin sayfalarında, bilimin ahlaki karmaşıklığını Fritz Haber kadar keskin bir şekilde simgeleyen çok az figür vardır. O, havadan ekmek çıkaran ve rüzgara zehir boşaltan adamdı. Yahudi asıllı parlak bir Alman kimyager olan Haber'in hayatı, sonunda kendisine ihanet edecek olan şiddetli bir vatanseverliğin körüklediği devasa katkıların ve yıkıcı yıkımların trajik bir senfonisiydi.
20. yüzyılın şafağında, dünya felaket bir kıtlıkla karşı karşıyaydı. Dünyanın doğal nitrat kaynakları tükeniyordu ve artan nüfus açlığın eşiğindeydi. Haber çözülemez olanı çözdü. Havadaki azottan amonyak sentezlemeyi keşfederek, sentetik gübrelerin temelini oluşturdu. Bugün dünya nüfusunun yaklaşık yarısının Haber-Bosch süreci sayesinde beslendiği tahmin edilmektedir. Bu başarısından dolayı, "dünyayı kurtaran adam" olarak selamlanarak Nobel Ödülü'ne layık görüldü.
Ancak Büyük Savaş patlak verdiğinde, Haber'in dehası karanlık ve yırtıcı bir yola saptı. Bilimin her şeyden önce vatana hizmet etmesi gerektiğine ikna olan Haber, kendisini kimyasal silahlar geliştirmeye adadı. 22 Nisan 1915'te Ypres'te klor gazının ilk büyük ölçekli kullanımını bizzat denetledi. Yeşil bulut siperlerin üzerinden süzülüp binlerce kişiyi acı içinde boğarken Haber, çatışmayı hızlı bir şekilde sonlandıracağına inanarak dürbünüyle izledi. Gazla ölmenin metalden ölmekten daha insanlık dışı olmadığına inanıyordu ama kendisi de bir kimyager olan eşi Clara Immerwahr dahil dünya buna katılmadı.
Fritz Haber'in trajedisi, savaşı takip eden yıllarda doruğa ulaştı. Kimyasal savaştaki rolünden dolayı perişan olan eşi, onun hizmet tabancasıyla kendi canına kıydı. Ancak Haber, daha sonra Naziler tarafından aralarında kendi geniş ailesinin üyelerinin de bulunduğu milyonlarca insanı katletmek için kullanılan Zyklon B'ye dönüştürülecek pestisitleri bile geliştirerek çalışmalarına devam etti. En büyük pişmanlığı sadece gaz savaşının korkunç mirası değil, kökeni nedeniyle sonunda onu reddedecek olan bir ülkeye değerini kanıtlama çabasının boş bir çaba olduğunu fark etmesiydi. Yahudi kökeni nedeniyle sürgünde, dehası dünyayı besleyen ancak gölgeleri peşini bırakmayan, ruhsuz bir bilimin hem cennete hem de cehenneme giden bir köprü olduğunu hatırlatan bir adam olarak öldü.
Fritz Haber (1868–1934), amonyağın azot ve hidrojen gazından sentezlenmesinde kullanılan Haber–Bosch sürecini icat ettiği için 1918'de Nobel Kimya Ödülü'nü alan Alman kimyagerdir.
Prusya Krallığı'nın Breslau kentinde doğdu.
Havadan başarıyla amonyak sentezledi.
Klor gazının ilk kullanımını denetledi.
Gübre çalışmaları nedeniyle Nobel Ödülü aldı.
Yahudi kökeni nedeniyle Almanya'dan kaçmak zorunda kaldı.
Azot Bağlama: Küresel gıda üretimi için temel.
Kimyasal Savaş: I. Dünya Savaşı için klor ve diğer zehirli gazları geliştirdi.
Nobel Kimya Ödülü: Amonyak sentezi için.
Demir Haç: I. Dünya Savaşı'ndaki askeri hizmeti için.
Hem 'dünyayı doyurmak' hem de 'kimyasal savaşı başlatmak' ile tanınır. Çalışmaları bilimsel etik alanında temel bir vaka incelemesi olmaya devam etmektedir.
29 Ocak 1934'te sürgündeyken İsviçre'nin Basel kentinde öldü.
Zamanda fısıldaşmak