Fritz Haber

İmkansızın Simyacısı

Bilim tarihinde, ilerlemenin ahlaki paradoksunu Fritz Haber kadar keskin bir şekilde temsil eden çok az figür vardır. O, insanlığı açlıktan kurtarmak için "havadan ekmek çıkaran", ancak daha sonra onu yok etmek için "rüzgara zehir boşaltan" adamdı. Yahudi asıllı parlak bir Alman kimyager olan Haber'in hayatı; muazzam katkıların ve yıkıcı tahribatın, sonunda kendi sonunu hazırlayacak olan şiddetli ve koşulsuz bir vatanseverlikle yoğrulmuş trajik bir senfonisidir.

Havadan Gelen Ekmek

20. yüzyılın başında dünya, feci bir kıtlığın eşiğindeydi. Doğal nitrat kaynakları tükeniyordu ve toprak artık artan nüfusu besleyemiyordu. Haber, çözülemez deneni çözdü. Atmosferdeki azottan amonyak sentezlemeyi başararak sentetik gübrelerin temelini attı. Bugün, dünya nüfusunun neredeyse yarısının Haber-Bosch süreci sayesinde hayatta olduğu tahmin edilmektedir. Bu başarısı için bir kurtarıcı olarak selamlandı ve Nobel Ödülü ile onurlandırıldı. Dünyayı beslemek için doğayı dize getirmişti.

Ypres'in Yeşil Bulutu

Birinci Dünya Savaşı patlak verdiğinde, Haber'in dehası karanlık ve yırtıcı bir yöne evrildi. Bilimin, her türlü ahlaki düşüncenin üzerinde devlete hizmet etmesi gerektiğine inanarak kimyasal savaşın mimarı oldu. 22 Nisan 1915'te Ypres'te, 168 ton klor gazının salınmasını bizzat denetledi. Yeşil bulut, binlerce askeri amansız bir acı içinde boğarken, Haber dürbünüyle izliyor ve savaşın daha hızlı bitmesine yardımcı olduğuna inanıyordu. Ölümün, yöntemi ne olursa olsun ölüm olduğunu savunuyordu; ancak dünya—ve kendi ailesi—bunu çok farklı görüyordu.

Parçalanmış Bir Yuva

Haber'in çalışmalarının ahlaki vebali, ilk kurbanını kendi evinde aldı. Almanya'da kimya alanında doktora yapan ilk kadın olan eşi Clara Immerwahr, ona bu "bilimin sapkınlığına" son vermesi için yalvardı. Haber reddedince, Clara bahçelerinde kocasının hizmet tabancasıyla kendi canına kıydı. Bu trajediye rağmen Haber durmadı; hatta bir tarım ilacı olan Zyklon A'yı geliştirdi. Tarihin en acı ironilerinden biri olarak, bu çalışma daha sonra Naziler tarafından Haber'in kendi ailesinin üyeleri de dahil olmak üzere milyonlarca Yahudi'yi katletmek için kullanılan Zyklon B gazına dönüştürülecekti.

Nihai İhanet

Haber'in son yılları, derin ve acı bir pişmanlıkla şekillendi. Almanya'ya yaptığı onca hizmete rağmen, 1933'te Yahudi kökeni nedeniyle sürgüne zorlandı. 1934'te Basel'de bir otelde, vicdanını feda ederek hizmet ettiği ülke tarafından reddedilmiş bir adam olarak öldü. Pişmanlığı sadece gaz savaşının korkunç mirası değil, aynı zamanda yıkım yoluyla değerini kanıtlama çabasının ne kadar boş olduğunu anlamasıydı. O, ruhundan arındırılmış ve sadece milliyetçi bir hırsa bağlanmış bilimin, hem cennete hem de cehenneme giden bir köprü olabileceğinin en sarsıcı hatırlatıcısıdır.