Kleopatra VII

Ormens kyss

I det flakkende lamplys av et alexandrinsk palass, så en kvinne av ekstraordinær intellekt og ubestridt ambisjon på skyggene av Roma lenges over hennes elskede Nilen. Kleopatra VII var ikke bare den forførerske kvinne som romersk propaganda senere malte; hun var en briljant polyglott, en dyktig økonom og den siste sanne skjoldet for et uavhengig Egypt. Hennes anger var ikke født av kjærlighet, men av erkjennelsen av at selv den mest briljante hjernen ikke kan holde tilbake tidevannet av et imperium som var bestemt å forbruke verden.

Spillet for et imperium

Kleopatras regjeringstid var et høyrisk spill for overlevelse. Hun forsto at Egypt ikke kunne motstå Romas militære makt, så hun forsøkte å binde sin kongedømmes skjebne til Romas mektigste ledere. Hun fikk Julius Cæsar til å bli betatt av henne, ikke bare med sin sjarm, men med sin visjon om et middelhavsimperium hvor Alexandria og Roma sto som likeverdige. Sammen dannet de en allianse som lovet å sikre hennes trone og hennes sønns fremtid. Men dolkene på Idus Martius ødela denne drømmen og etterlot henne alene i en hav av økende romersk fiendtlighet.

Alliansen av desperasjon

Da Marcus Antonius ankom, så Kleopatra en ny mulighet - og kanskje en dypere forbindelse. Deres partnerskap var en storm av luksus og felles ambisjon, et "Selskap av uforliknelige levende" som motsa de strenge kravene til Octavians Roma. For henne var hver bankett og hver politisk gest en beregnet bevegelse for å bevare det ptolemeiske arv. Men kjærlighet og politikk ble farlig sammenfiltret, og den katastrofale nederlaget i slaget ved Actium signaliserte slutten på hennes verden.

Den siste trots

Da Octavians legioner lukket inn på Alexandria, fant Kleopatra seg fanget i sitt eget høye murte mausoleum. Mannen hun hadde satset alt på, Antonius, lå død av egen hånd. Octavian planla å parade henne gjennom Romas gater i gylne lenker - en siste ydmykelse hun aldri ville tillate. Hennes ultimate anger var den kalde, harde sikkerheten på at hennes briljans bare hadde forsinket det uunngåelige. Hun hadde overvunnet hver motstander bortsett fra historien selv.

Gudinnen forlater

Valg ble hennes siste akt av suverenitet. Foretrukket bittet av en orm til lenkene av en erobrer, søkte hun en død som bevarte hennes verdighet som en levende gudinne. Kleopatra døde som hun hadde levd - på sine egne vilkår - men vekten av hennes anger lå igjen i stillheten av palasset. Hun etterlot seg et falt kongedømme og barn hvis fremtid hun ikke lenger kunne beskytte, en tragisk påminnelse om at makt, hvor stor den enn er, ofte bare er en utsettelse av henrettelse mot den uavbrutte marsjen av tid.