諸刃の遺産：彼の窒素固定法は今日何十億もの人々を養っていますが、化学兵器に関する彼の先駆的な研究は、戦闘の新しい恐ろしい時代を導入しました。
歴史の記録の中で、フリッツ・ハーバーほど科学の道徳的複雑さを鮮明に体現している人物はいません。彼は空気からパンを取り出し、風に毒を注いだ男でした。ユダヤ系の優秀なドイツ人化学者であるハーバーの人生は、彼を裏切ることになる激しい愛国心によって動かされた、多大な貢献と壊滅的な破壊の悲劇的な交響曲でした。
20世紀初頭、世界は壊滅的な飢饉に直面していました。地球の天然硝酸塩供給は減少しており、増加する人口は飢餓の瀬戸際にありました。ハーバーは解決不可能な問題を解決しました。空気中の窒素からアンモニアを合成する方法を発見することにより、彼は合成肥料の基礎を作りました。現在の世界人口のほぼ半分は、ハーバー・ボッシュ法のおかげで養われていると推定されています。この功績により、彼はノーベル賞を受賞し、「世界を救った男」として称賛されました。
しかし、大戦が勃発すると、ハーバーの天才は暗く略奪的な方向転換をしました。科学は何よりも祖国に奉仕しなければならないと確信した彼は、化学兵器の開発に専念しました。1915年4月22日、イーペルで、彼は塩素ガスの最初の大規模使用を個人的に監督しました。緑色の雲が塹壕を漂い、何千人もの人々を苦悶の中で窒息させる中、ハーバーは双眼鏡で見て、紛争に迅速な終結をもたらしていると確信していました。彼はガスによる死は金属による死よりも非人道的ではないと信じていましたが、化学者であった妻のクララ・イマヴァールを含む世界は同意しませんでした。
フリッツ・ハーバーの悲劇は、戦後の数年間で最高潮に達しました。化学戦における彼の役割に取り乱した彼の妻は、彼の軍用ピストルで自命を絶ちました。しかし、ハーバーは研究を続け、後にナチスが彼自身の親戚を含む何百万人もの人々を殺害するために使用したまさにそのガスであるチクロンBに精製される農薬さえ開発しました。彼の最大の後悔は、ガス戦の恐ろしい遺産だけでなく、彼の血統のために最終的に彼を拒絶する国に自分の価値を証明しようとする彼の必死の試みが愚かな用事であったという認識でした。彼は亡命中に亡くなりました。彼の天才は世界を養いましたが、その影は彼を悩ませ続け、魂のない科学は天国と地獄の両方への架け橋であることを思い出させます。
フリッツ・ハーバー（1868–1934）は、窒素ガスと水素ガスからアンモニアを合成する方法であるハーバー・ボッシュ法を発明したことで1918年にノーベル化学賞を受賞したドイツの化学者でした。
プロイセン王国のブレスラウで誕生。
空気からのアンモニア合成に成功。
塩素ガスの最初の使用を監督。
肥料に関する研究でノーベル賞を受賞。
ユダヤ人の血統のためにドイツから逃れることを余儀なくされた。
窒素固定: 世界の食料生産に不可欠。
化学兵器: 第一次世界大戦のために塩素やその他の有毒ガスを開発しました。
ノーベル化学賞: アンモニアの合成に対して。
鉄十字: 第一次世界大戦中の軍事奉仕に対して。
「世界を養った」ことと「化学兵器を導入した」ことの両方で評価されています。彼の研究は、科学倫理における中心的なケーススタディのままです。
1934年1月29日、亡命中にスイスのバーゼルで死去。