जोसेफ स्टालिन

सत्ता का सन्नाटा

कुन्त्सेवो की गहरी, बर्फ से दबी खामोशी में, एक आदमी जिसने कभी अपनी कलम के एक झटके से दुनिया के नक्शे को नया रूप दिया था, ठंडे फर्श पर पड़ा था, एक ऐसी छत को देख रहा था जिसे वह अब पहचान नहीं पा रहा था। जोसेफ स्टालिन, 'स्टील के आदमी', की मृत्यु सबसे गहरे एकांत में हो रही थी जिसकी कल्पना की जा सकती है - दूरी का नहीं, बल्कि उसकी अपनी सावधानीपूर्वक बनाई गई योजना का एकांत। आयरन कर्टेन के वास्तुकार ने आखिरकार एक ऐसी दीवार खड़ी कर दी थी जिसे कोई भी, यहाँ तक कि उसके सबसे वफादार सेवक भी, पार करने की हिम्मत नहीं करते थे।

भय का कारागार

मार्च 1953 तक, स्टालिन का व्यामोह अपने चरम पर पहुँच गया था। वह प्रेतवाधित दुश्मनों और कथित विश्वासघातों की दुनिया में रहता था, खुद को ऐसे गार्डों से घेर लिया था जो मौत से भी ज्यादा उसके गुस्से से डरते थे। उसने एक सख्त, भयानक आदेश जारी किया था: कोई भी, मौत की सजा के तहत, उसकी स्पष्ट अनुमति के बिना उसके निजी कक्षों में प्रवेश नहीं करेगा। यह एक आदेश था जो हत्यारों से उसकी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए था, लेकिन यह उसके विनाश का साधन बन गया। जब आखिरकार स्ट्रोक आया, तो उसके बाद आई खामोशी उस प्रणाली का परिणाम थी जहाँ पहल को कुचलने वाले, पंगु बना देने वाले आतंक ने बदल दिया था।

सबसे लंबी रात

वह घंटों गलीचे पर पड़ा रहा, होश में था लेकिन हिलने या बोलने में असमर्थ था। उसके दरवाजे के बाहर, गार्डों ने कुछ नहीं सुना, और क्योंकि उन्होंने कुछ नहीं सुना, उन्होंने कुछ नहीं किया। चौदह घंटे तक, सोवियत संघ का सबसे शक्तिशाली व्यक्ति अपनी ही प्रतिष्ठा का असहाय कैदी था। उसका आंतरिक घेरा, जिसमें बेरिया और ख्रुश्चेव शामिल थे, आखिरकार पहुँच गया, लेकिन वे भी हिचकिचाए। उन्होंने गिरे हुए दिग्गज की ओर देखा और मदद की जरूरत में एक आदमी को नहीं, बल्कि एक खतरनाक ताकत को देखा जो अभी भी जाग सकती थी और उन्हें उसकी कमजोरी में देखने के लिए दंडित कर सकती थी।

अंतिम पछतावा

स्टालिन का अंतिम संघर्ष चार दिनों तक चला। उसके होश के दुर्लभ क्षणों में, उसकी आँखें एक भयानक, मूक क्रोध से भरी हुई थीं - या शायद एक अचानक और विनाशकारी अहसास से। उसका पछतावा लाखों खोई हुई जिंदगियाँ या उसके बूट के नीचे कुचले गए राष्ट्र नहीं थे; यह उभरती हुई सच्चाई थी कि पूर्ण सुरक्षा की उसकी खोज में, उसने मानवीय जुड़ाव की संभावना को ही समाप्त कर दिया था। उसने अपना जीवन खुद को एक भयभीत करने वाला देवता बनाने में बिता दिया था, केवल अपने अंतिम समय में यह महसूस करने के लिए कि एक देवता के कोई मित्र नहीं होते, केवल ऐसे विषय होते हैं जो उसके मरने का इंतजार करते हैं ताकि वे आखिरकार साँस ले सकें। वह एक नायक के रूप में नहीं, बल्कि एक भूत के रूप में मरा जो उस साम्राज्य को सता रहा था जिसे उसने खामोशी की नींव पर बनाया था।