ويليام ماكينلي

طالب العلم الذي لم يكمل رحلته

في القاعات الكبرى للبيت الأبيض، وقف ويليام ماكينلي كرجل يتمتع بسلطة هائلة. كان بطلاً للحرب، وسياسياً محنكاً، والرئيس الخامس والعشرين للولايات المتحدة. ومع ذلك، بينما كان يجلس في اجتماعات مجلس الوزراء محاطاً برجال يتباهون بشهاداتهم الجامعية النخبوية، كان هناك ظل صامت يختبئ خلف واجهته الوقورة. لقد كان أقوى رجل في الغرفة، لكنه شعر دائماً بثغرة خفية في درعه.

المخطوطة المفقودة

أجبرت الضائقة المالية والمرض الشديد الشاب ماكينلي على ترك كلية أليغيني قبل أن يتخرج. ورغم أنه درس القانون لاحقاً واجتاز امتحان المحاماة، إلا أن الافتقار إلى تلك الشهادة الرسمية كان ينخر في روحه. لم يكن ندمه (الندم) قط حول نقص المعرفة؛ فقد كان قارئاً نهماً وشخصاً عملياً بارعاً. بل كانت حسرة هادئة على الاعتراف الأكاديمي الذي شعر أنه حُرم منه. وكما يقول الشاعر المتنبي في طموح النفوس العظيمة، كان ماكينلي يسعى لترك أثر باقٍ، لذا دافع بشراسة عن التعليم طوال فترة رئاسته، لعلّه يمنح الجيل القادم الهدية التي حُرم منها.

بوصلة الحكمة العملية

المفارقة أن عدم الأمان الصامت هذا أصبح أعظم أصوله السياسية. ولأنه لم يكن يمتلك الخلفية الأكاديمية النخبوية لأقرانه، ظل ماكينلي مرتبطاً بعمق بالطبقة العاملة الأمريكية. لم يتحدث بنظريات أكاديمية عالية؛ بل تحدث بواقعية عملية. هذا البراغماتية هي التي وجهته وهو يبحر في المياه الغادرة للحرب الإسبانية الأمريكية وأسس معيار الذهب، مما أعاد تشكيل الاقتصاد الأمريكي.

التعويذة المستعارة

عُرف عن ماكينلي أنه كان يضع دائماً زهرة قرنفل حمراء على طية صدر سترته، كتميمة حظ شخصية. في ظهيرة يوم دافئ من شهر سبتمبر عام 1901، وبينما كان يحيي الجمهور في معرض عموم أمريكا، نزع زهرة حظه وسلمها لفتاة تبلغ من العمر 12 عاماً تدعى ميرتل ليدجر. بعد ثوانٍ معدودة، نفد حظه؛ حيث تقدم قاتل وأطلق عليه رصاصتين.

حتى في أيامه الأخيرة والمؤلمة، أظهر هذا الرجل الذي شعر يوماً ما بنقص في التعليم الرسمي أقصى درجات النبل. ومع استسلامه لجراحه، كانت كلماته الأخيرة تسليماً كاملاً لقضاء الله: *"إنه طريق الله. لتكن إرادته، لا إرادتنا."* رحل ماكينلي حاملاً حسرته الصامتة إلى القبر، غير مدرك تماماً أن التاريخ لن يتذكره بالشهادة التي افتقر إليها، بل بالإمبراطورية التي بناها.