Fritz Haber

Nghịch lý của sự sống và cái chết

Trong lịch sử khoa học, ít nhân vật nào thể hiện sự mâu thuẫn về đạo đức của sự tiến bộ một cách rõ ràng như Fritz Haber. Ông là người đã "kéo bánh mì từ không khí" để cứu nhân loại khỏi nạn đói, chỉ để sau đó "đổ độc vào gió" để hủy diệt nó. Một nhà hóa học người Đức tài năng với gốc gác Do Thái, cuộc sống của Haber là một bản giao hưởng bi thảm của những đóng góp to lớn và sự hủy diệt khủng khiếp, được thúc đẩy bởi một lòng yêu nước vô điều kiện mãnh liệt mà cuối cùng sẽ trở thành nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của ông.

Bánh mì từ không khí

Vào đầu thế kỷ 20, thế giới đang đứng trên bờ vực của một nạn đói thảm khốc. Cung cấp nitrat tự nhiên đang cạn kiệt, và trái đất không thể hỗ trợ dân số ngày càng tăng của nó. Haber đã giải quyết được điều không thể. Bằng cách khám phá ra cách tổng hợp amoniac từ nitơ trong khí quyển, ông đã đặt nền tảng cho phân bón tổng hợp. Ngày nay, người ta ước tính rằng gần một nửa dân số toàn cầu còn sống nhờ vào quá trình Haber-Bosch. Vì điều này, ông được ca ngợi như một vị cứu tinh và được trao giải Nobel. Ông đã chinh phục thiên nhiên để nuôi sống thế giới.

Đám mây xanh của Ypres

Khi Thế chiến I bùng nổ, thiên tài của Haber đã chuyển sang một hướng tàn bạo. Ông trở thành kiến trúc sư của chiến tranh hóa học, tin rằng khoa học phải phục vụ nhà nước trên tất cả các xem xét đạo đức. Vào ngày 22 tháng 4 năm 1915, tại Ypres, ông đã trực tiếp giám sát việc phát hành 168 tấn khí clo. Khi đám mây xanh làm ngạt thở hàng nghìn binh sĩ trong cơn đau đớn, Haber đã quan sát qua ống nhòm của mình, tin rằng ông đang tạo điều kiện cho một kết thúc nhanh chóng hơn của chiến tranh. Ông đã lập luận nổi tiếng rằng cái chết là cái chết, bất kể phương pháp, nhưng thế giới và gia đình của chính ông đã nhìn nhận điều đó khác.

Một ngôi nhà bị chia rẽ

Trọng lượng đạo đức của công việc Haber đã yêu cầu nạn nhân đầu tiên trong chính ngôi nhà của mình. Vợ của ông, Clara Immerwahr, người phụ nữ đầu tiên kiếm được bằng tiến sĩ hóa học ở Đức, đã cầu xin ông ngừng "sự bóp méo khoa học" của mình. Khi ông từ chối, cô đã tự tử bằng súng ngắn phục vụ của ông trong vườn của họ. Không bị cản trở, Haber tiếp tục nghiên cứu của mình, thậm chí còn phát triển thuốc trừ sâu Zyklon A. Trong một sự đảo lộn lịch sử tàn nhẫn, công việc của ông sau đó sẽ được tinh chỉnh thành Zyklon B - khí được sử dụng bởi những người Quốc xã để giết hàng triệu người Do Thái, bao gồm cả các thành viên của gia đình mở rộng của Haber.

Sự phản bội cuối cùng

Những năm cuối cùng của Haber được định hình bởi sự hối tiếc sâu sắc và đắng cay. Mặc dù đã phục vụ Đức, ông đã bị buộc vào lưu vong vào năm 1933 do gốc gác Do Thái của mình. Ông qua đời tại một khách sạn ở Basel, một người đàn ông bị từ chối bởi đất nước mà ông đã hy sinh lương tâm của mình để phục vụ. Sự hối tiếc của ông không chỉ là di sản khủng khiếp của chiến tranh khí, mà còn là sự nhận ra rằng nỗ lực của ông để chứng minh giá trị của mình thông qua sự hủy diệt là một việc làm ngu ngốc. Ông vẫn là một lời nhắc nhở đáng sợ rằng khoa học, khi bị tước đi linh hồn và chỉ gắn liền với niềm tự hào dân tộc, có thể trở thành một cây cầu đến cả thiên đường và địa ngục.