Наполеон Бонапарт

Орел в клетке

На сырой, продуваемой ветрами скале посреди Южной Атлантики человек, который когда-то мечом перекраивал карту Европы, стоял и смотрел на бесконечные серые волны. Наполеон Бонапарт, «Маленький капрал», ставший Императором французов, больше не был хозяином мира; он был «генералом Бонапартом», пленником Британской империи. Тишина острова Святой Елены была оглушительным контрастом грохоту пушек при Аустерлице и ликованию Парижа. Здесь единственные битвы, которые оставалось вести, были против скуки, мелочных тюремщиков и давящего груза памяти.

Солнце Аустерлица

Он восстал из хаоса Революции, чтобы стать современным Цезарем. Он короновал себя Императором не по божественному праву, а силой своей воли. Он помнил «Солнце Аустерлица», тот момент, когда его гений казался отмеченным божественным провидением. Он дал Франции свод законов, чувство славы и место в истории, которое не могло стереть никакое поражение. Но слава, как он понял слишком поздно, мимолетна, как дым на поле битвы. Империя, которую он построил на штыках, рухнула под снегом России и грязью Ватерлоо.

Последнее изгнание

Его сожалением были не амбициозные войны — ибо он считал их необходимыми для выживания Франции, — а доверие, которое он оказал «коварному Альбиону», и осознание того, что его размах наконец превысил его хватку. Когда его тело начало отказывать, пожираемое раком желудка, его последние слова были лихорадочным сном о любви всей его жизни: «Франция, армия, глава армии, Жозефина». Он умер так же, как и жил — сражаясь за наследие, которое будет эхом звучать в веках, Орел, который отказывался верить, что его крылья подрезаны.