マリ・キュリー

輝く影

リュ・ロモンの寒くて湿った小屋で、マリア・スクウォドフスカ＝キュリーは、ピッチブレンドの泡立つ大鍋の前に立っていました。空気はほこりと工業用化学物質の臭いで満たされており、今日想像されるようなきれいな実験室とはかけ離れていました。かつて繊細だった彼女の手は、今や酸と重労働によって傷つき、黒ずんでいました。しかし、パリの太陽が地平線の下に沈むと、彼女と夫のピエールは、ただ見るためだけにこの間に合わせの聖域によく戻ってきました。暗闇の中で、ラジウム塩の小瓶は、柔らかく、この世のものとは思えない青い輝き、つまり宇宙の息吹とともに鼓動しているように見える「放射輝度」を放ちました。マリにとって、それは美しかったのです。彼女は自分の死を見ているとは知りませんでした。

発見の代償

マリ・キュリーは「初めて」の女性でした。ノーベル賞を受賞した最初の女性、2度受賞した最初の人物、そして2つの異なる科学分野で受賞した唯一の人物。彼女は、知性の純粋な力と鉄の意志だけで、男性が支配するアカデミーの壁を突き破った先駆者でした。しかし、彼女の輝きには影が伴いました。彼女が癌の治療と原子の探求のために世界に贈った元素であるラジウムは、ゆっくりと彼女を内側から解体していました。彼女は放射性物質の試験管を白衣のポケットに入れて持ち歩き、常夜灯のように枕元に小瓶を置いていました。

科学のための人生

大戦中、彼女は「プティ・キュリー」（移動式X線ユニット）を前線に走らせ、兵士の手足と命を救うためにさらに多くの放射線にさらされました。彼女は、しばしば彼女を部外者として扱った国であるフランスにすべてを捧げました。彼女の献身は全面的であり、彼女の集中力は絶対的でした。しかし、年月が経つにつれて、疲労が始まりました。「ラジウム熱」は情熱ではなく、肉体的な劣化でした。彼女の目は白内障で曇り、血液は衰え始めました。

最後の理解

1934年、再生不良性貧血に苦しみながら死の床で、マリ・キュリーは2つのノーベル賞や名声について語りませんでした。彼女は仕事について話しました。彼女の後悔は科学そのものではありませんでした。彼女は「人生において恐れるべきものは何もなく、ただ理解すべきものがあるだけだ」と心の底から信じていました。むしろ、彼女の後悔は元素の沈黙でした。彼女は原子の鼓動を聞くことに一生を費やしてきましたが、手遅れになるまで自分の体の警告を無視していました。彼女は、鉛で裏打ちされた箱に保管されている、今でも触れるにはあまりにも放射能が高いノートを残しました。それは、光の秘密を世界にもたらすために命を犠牲にした女性への文字通り輝く証です。