Alan Turing

L'Énigme d'une Âme

Dans les huttes calmes et isolées de Bletchley Park, un homme au bégaiement prononcé et à l'esprit brillant et inquiet se tenait devant une machine de sa propre création. La « Bombe » vrombissait et cliquetait, ses roues mécaniques tournant dans une course désespérée contre la montre. Alan Turing ne cherchait pas seulement à gagner une guerre ; il essayait de résoudre un puzzle que le monde jugeait impossible. Chaque matin, le code Enigma changeait. Chaque matin, tout était à recommencer. Turing, porté par le thé et une concentration singulière frôlant l'obsession, voyait des schémas là où d'autres ne voyaient que du chaos. Lorsqu'il finit par craquer le code, il devint l'ombre invisible qui guida la main des Alliés. Il était un héros dont le nom ne pouvait être prononcé.

Le Crime de la Différence

But la guerre qu'il a aidé à gagner s'est terminée par une tragédie personnelle qu'aucune machine ne pouvait résoudre. En 1952, le gouvernement même qu'il avait sauvé se retourna contre lui. En raison de sa sexualité — alors un délit pénal en Grande-Bretagne — Turing fut soumis à un choix horrible : la prison ou la castration chimique. Il choisit cette dernière, espérant pouvoir continuer ses travaux à l'aube de l'ère de l'intelligence artificielle. Le « traitement » ravagea son corps, troubla son esprit vif par des hormones et le dépouilla de sa dignité. L'homme qui avait défini ce que signifierait pour une machine de « penser » était traité comme un dysfonctionnement à corriger.

La Pomme Empoisonnée

Turing se retira dans un monde de solitude. Il se prit de passion pour les schémas de croissance des tournesols et la chimie du vivant, cherchant peut-être dans la nature un ordre qu'il ne trouvait pas dans la société. En 1954, on le trouva mort dans son lit, une pomme à moitié mangée à son côté, saupoudrée de cyanure. La version officielle conclut au suicide — une fin tragique pour l'homme qui avait offert au futur son outil le plus puissant.

La Rédemption du Temps

Sur son lit de mort, ou dans ses derniers jours solitaires, son regret n'était pas son génie ou son service, mais le silence qu'il avait été forcé d'habiter. Il avait raccourci la guerre de deux ans et sauvé des millions de personnes, pourtant il est mort criminel aux yeux de la loi. Son regret fut la réalisation qu'il était un homme du futur piégé dans un présent qui n'était pas prêt pour lui. Il fallut des décennies pour que le monde s'excuse, pour que l'« Imitation Game » soit révélé au grand jour, et pour que son nom soit gravé là où il appartenait : comme le père de notre monde numérique. Il nous a laissé une question qui hante encore chaque ligne de code que nous écrivons : Une machine peut-elle penser ? Et peut-être plus important encore, l'humain peut-il pardonner ?